La febbre catarrale degli ovini, o Blue tongue, è una malattia infettiva trasmissibile non contagiosa provocata da un virus della famiglia Reoviridae, genere Orbivirus, che colpisce i ruminanti domestici, ovini, caprini, bovini, bufali ed altre specie selvatiche. Attualmente si conoscono 24 sierotipi responsabili della Blue Tongue; ogni sierotipo è tanto diverso dagli altri che gli animali immuni per un determinato sierotipo sono comunque sensibili agli altri sierotipi.
La Blue Tongue, originaria del continente africano, è diffusa nelle aree tropicali e subtropicali; lo Stato più colpito è il Sud-Africa, dove è stata isolata la maggioranza dei sierotipi. Nel 1948 è comparsa negli USA, e nell'ultimo decennio è comparsa anche nei paesi che si affacciano sul mediterraneo: Spagna, Grecia, Italia, Corsica. L'area geografica interessata dalla B.T. è tipicamente a clima temperato-caldo. Ma nel mese di settembre 2006 per la prima volta si riscontra il sierotipo BTV8 in regioni a clima temperato-freddo, quali il Belgio, l'Olanda, vaste zone della Germania e le Ardenne in Francia.
L'epidemia in SardegnaNel mese di agosto del 2000 si è presentata un'epidemia di Blue tongue da sierotipo BTV2. Dopo l'avvento del sierotipo BTV2 del 2000 vi sono state due epidemie di notevole entità (nel 2001 e nel 2003), una di lieve entità nel 2004 a cui è seguito un periodo di due anni con assenza sostanziale di malattia.
Biologia e habitat del vettoreLa lotta a C. imicola e Culicoides spp. comporta certamente notevoli difficoltà, ma i dati sinora acquisiti in Sardegna sulla biologia degli stadi larvali e degli adulti sono sufficienti per impostare una campagna di controllo.
Biosicurezza negli allevamentiIl concetto di biosicurezza si basa sull'applicazione di rigide norme igieniche e severi controlli su animali e ambiente volti a prevenire l'ingresso della blue tongue negli allevamenti e preservare così la salute degli animali.
Il piano di profilassiLa Regione Sardegna dal 2004 ha iniziato un programma di lotta alla Blue tongue di tipo multidisciplinare e integrato, in cui alla vaccinazione per i sierotipi circolanti si associa la profilassi diretta finalizzata al controllo dell'insetto vettore.
La Regione Sardegna dal 2004 ha iniziato un programma di lotta alla Blue tongue di tipo multidisciplinare e integrato, in cui alla vaccinazione per i sierotipi circolanti si associa la profilassi diretta finalizzata al controllo dell'insetto vettore.