Cos'è il tumore della cervice uterina?È un tumore che colpisce il collo dell'utero, la parte più bassa che sporge in vagina. Insieme al tumore del colon retto è al secondo posto tra i tumori femminili, dopo quello della mammella. È molto più diffuso nei Paesi in via di sviluppo, mentre nei Paesi industrializzati è relativamente raro, grazie alla diffusione del Pap test.
Come si forma?Il tumore è preceduto da alterazioni del tessuto che riveste il collo dell'utero, chiamate displasie. Alcune displasie possono regredire spontaneamente o rimanere invariate senza provocare danni all'organismo. Una piccola percentuale può invece evolvere in un tumore vero e proprio, impiegando circa 10-15 anni.
Cosa si può fare per diagnosticare precocemente il tumore della cervice uterina?Eseguire regolarmente il Pap test. In questo modo si possono identificare le displasie, curarle e impedire la comparsa del tumore. Se tutte le donne tra i 25 e i 64 anni effettuassero questo esame ogni 3 anni, i casi di tumore del collo dell'utero diminuirebbero del 90 per cento.
Cos'è il Pap test?È un esame semplice e non doloroso, a cui dovrebbero sottoporsi ogni tre anni tutte le donne tra i 25 e i 64 anni di età, anche in assenza di disturbi. Si esegue prelevando con una spatolina il materiale presente sul collo dell'utero, che viene "strisciato" e fissato su un vetrino e quindi analizzato in laboratorio. Perché riesca al meglio, il test va eseguito:
• ad almeno tre giorni dalla fine delle mestruazioni e in assenza di perdite di sangue;
• astenendosi da rapporti sessuali nei due giorni prima dell'esame;
Evitando ovuli, creme o lavande vaginali nei tre giorni precedenti il test.
Il Pap test e lo striscio sono la stessa cosa?Esistono due tipi di "strisci vaginali": lo striscio oncologico (Pap test), che serve a scoprire eventuali lesioni che possono trasformarsi in tumore e che va effettuato una volta ogni tre anni; lo striscio batterioscopico o batteriologico, che serve a scoprire le cause di un'infezione vaginale e che va effettuato solo quando il medico lo ritiene necessario.
A chi ci si può rivolgere per effettuare il Pap test?La lettera di invito della ASL indica dove effettuare l'esame, gratis e senza richiesta del medico.
Un'ostetrica effettuerà l'esame, generalmente presso il consultorio di zona.
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Se il Pap test risulta normale?Il Centro di screening invia una lettera con l'esito e consiglia di ripetere il test dopo tre anni.
Il Pap test è un esame affidabile?Come tutti gli esami medici, non è infallibile e talvolta può ignorare lesioni che in realtà ci sono. A questo proposito è importante sapere che: l'attendibilità dipende soprattutto dalla qualità dell'esame. Si consiglia quindi di effettuarlo in centri dove si controlla periodicamente la qualità dell'esame; le displasie possono rimanere immutate per anni: ripetendo il test ogni 3 anni si possono quindi identificare le lesioni non diagnosticate prima, senza rischi per la salute.
E se l'esame mostra qualche alterazione?La donna viene contattata dal Centro di screening e invitata a sottoporsi a ulteriori accertamenti (colposcopia).
Fonte: Osservatorio Nazionale Screening
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